छींक को ट्रिगर करने वाली उत्तेजनाएं मुख्य रूप से एक परेशान प्रकृति हैं; इसका मतलब यह है कि, ज्यादातर मामलों में, छींक चिड़चिड़ाहट वाले कारकों, जैसे पाउडर, पराग या छोटे विदेशी निकायों की उपस्थिति पर निर्भर करती है जो ऊपरी वायुमार्ग के संपर्क में आते हैं।
ये उत्तेजनाएं विशिष्ट रिसेप्टर्स (हिस्टामाइन के प्रति संवेदनशील अधिकांश भाग के लिए) को सक्रिय करती हैं जो ट्राइजेमिनल तंत्रिका के माध्यम से मस्तिष्क के साथ संचार करती हैं।
हालांकि प्रमुख, नाक की चिड़चिड़ाहट उत्तेजक एकमात्र तत्व नहीं है जो छींक को ट्रिगर करने में सक्षम है। छींकने के अन्य संभावित कारणों में शामिल हैं:
- प्रकाश उत्तेजना (यही कारण है कि कहा जाता है कि प्रकाश को देखने से छींकने में मदद मिलती है); इन मामलों में हम "फोटोजेनिक" छींकने के बारे में बात करते हैं;
- त्वचा की ठंडी थर्मल उत्तेजना (यही कारण है कि गर्म से ठंडे वातावरण में अचानक पारित होने से आप छींक सकते हैं);
- सामने की खोपड़ी के स्तर पर जलन;
- बाहरी श्रवण नहर की थर्मल या स्पर्शनीय उत्तेजना (यही कारण है कि कुछ लोग कपास की कलियों का उपयोग करते समय छींकते हैं);
- मनोवैज्ञानिक उत्तेजना (यहां तक कि यौन गतिविधि, उदाहरण के लिए, लोगों को छींक सकती है)।
