मेलानिन में अनिवार्य रूप से एक सुरक्षात्मक कार्य होता है, क्योंकि यह पराबैंगनी किरणों के हानिकारक प्रभावों से जीनोम की रक्षा करता है। केराटिनोसाइट्स के नाभिक के करीब, यह एक प्रकार का सुरक्षात्मक कवच बनाता है जो सौर विकिरण के एक हिस्से को छानने, अवशोषित करने और हटाने का काम करता है।
सौर विकिरण से खुद का बचाव करने के लिए, शरीर एक सहायक प्रक्रिया भी शुरू करता है, जो स्ट्रेटम कॉर्नियम के प्रसार को उत्तेजित करता है, एपिडर्मिस के मोटा होना का पक्ष लेता है।
त्वचा में मेलेनिन की मात्रा और वितरण भी कई मापदंडों के आधार पर भिन्न होता है, नस्ल से जुड़ा होता है, उम्र (बच्चों की त्वचा सौर विकिरण से कम संरक्षित होती है) और शरीर का क्षेत्र (सबसे उजागर क्षेत्रों में अधिक रंजित होता है लेकिन वे कवर क्षेत्र भी हैं, जैसे कि स्तन संबंधी क्षेत्र या एनोजिनिटल क्षेत्र)।
मेलेनिन का वितरण जीवन की आदतों और स्थितियों को भी प्रभावित करता है। इस संबंध में, अक्षांश निस्संदेह सबसे दिलचस्प और प्रभावशाली पहलुओं में से एक है।
भूमध्यरेखीय क्षेत्रों में रहने वाले व्यक्तियों में आमतौर पर नॉर्डिक आबादी की तुलना में गहरे रंग की त्वचा होती है, जो इसके विपरीत, विशेष रूप से हल्के रंग की होती है। ये अंतर यादृच्छिक नहीं हैं, लेकिन विकासवादी चयन की प्राकृतिक प्रक्रिया से निकलते हैं, जो प्रजातियों के संरक्षण और सुधार के लिए केवल उन विशेषताओं को चुनता है और बनाए रखता है। सहस्राब्दी के बाद मिलेनियम, प्राकृतिक चयन ने उष्णकटिबंधीय क्षेत्रों में अंधेरे त्वचा वाले व्यक्तियों और नॉर्डिक क्षेत्रों में निष्पक्ष खाल वाले व्यक्तियों को लाभान्वित किया है।
उष्णकटिबंधीय में, सौर विकिरण (मेलेनोमा) के नुकसान से त्वचा की रक्षा के लिए मेलेनिन की उच्च उपस्थिति आवश्यक है। आमतौर पर ज्ञात पहलू से परे, ऐसा लगता है कि चयन और भेदभाव प्रक्रिया के आधार पर सबसे महत्वपूर्ण क्षेत्र पराबैंगनी किरणों के मजबूत प्रदर्शन के कारण फोलेट के विनाश को रोकने के लिए अंधेरे त्वचा की क्षमता से जुड़ा हुआ है। फोलेट, या विटामिन बी 9, गर्भावस्था के दौरान बेहद महत्वपूर्ण है, क्योंकि इसकी एक कमी न्यूरल ट्यूब में परिवर्तन के एक उच्च जोखिम के साथ होती है (रीढ़ की हड्डी को घेरने वाली नहर बनाने के लिए नियोजित एक भ्रूण गठन)। यदि फोलेट में गर्भवती महिला का दूध पिलाना खराब है, तो भ्रूण की तंत्रिका ट्यूब विसंगतिपूर्ण तरीके से विकसित हो सकती है, जिससे स्पाइना बिफिडा जैसी अत्यंत गंभीर विकृति हो सकती है। फोलेट पुरुष प्रजनन क्षमता के लिए भी आवश्यक है, क्योंकि वे शुक्राणुजनन की प्रक्रिया में भाग लेते हैं, जो इस तरह के विटामिन की अनुपस्थिति में धीमा हो जाता है, जिससे बाँझपन होता है।
सममिंग: यूवीए, जिसमें पैठ की एक उच्च शक्ति होती है, रक्त में मौजूद फोलेट्स को नष्ट करने के लिए होती है, जो प्रजातियों के प्रजनन से समझौता करते हैं। डार्क स्किन यूवी किरणों के कारण होने वाली फोलेट को नष्ट होने से रोकती है और इसलिए इक्वेटोरियल पॉपुलेशन के लिए यह एक लाभकारी विशेषता है।
नॉर्डिक देशों में, जहां सूर्य की किरणें कमजोर होती हैं, त्वचा का हल्का रंग विटामिन डी के पर्याप्त संश्लेषण की गारंटी के लिए मौलिक है। यह विटामिन कैल्शियम के आंतों के अवशोषण के लिए मौलिक है, इसलिए कंकाल प्रणाली के स्वास्थ्य के लिए।
नॉर्डिक देशों में, सौर विकिरण कम तीव्र है और, विटामिन डी के एक पर्याप्त संश्लेषण को सुनिश्चित करने के लिए, यह महत्वपूर्ण है कि त्वचा अधिक से अधिक कब्जा कर सके।
प्रश्न: आर्कटिक क्षेत्रों के निवासियों, जैसे एस्किमोस की त्वचा पर गहरे रंग क्यों होते हैं? शायद इसलिए कि उनका आहार प्राकृतिक रूप से कैल्शियम (मछली) से भरपूर होता है और त्वचा का गहरा रंग (<विटामिन डी) हड्डियों के स्वास्थ्य के लिए सीमित कारक नहीं है।
प्रश्न: सभी आबादी की महिलाओं में आम तौर पर पुरुषों की तुलना में हल्की त्वचा (3-4%) क्यों होती है? महिलाओं की कैल्शियम की आवश्यकताएं पुरुषों की तुलना में अधिक होती हैं, खासकर गर्भावस्था और स्तनपान के दौरान। याद रखें कि इस खनिज के अवशोषण को बढ़ावा देने के लिए यह आवश्यक है कि त्वचा स्पष्ट हो, क्योंकि यह विशेषता विटामिन डी का एक बड़ा संश्लेषण सुनिश्चित करती है, जिसके परिणामस्वरूप हड्डियों में कैल्शियम का अवशोषण और निर्धारण बढ़ जाता है।
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