प्रोजेस्टेरोन एक स्टेरॉयड हार्मोन है जो प्रोजेस्टेरोन हार्मोन के समूह से संबंधित है। यद्यपि मनुष्यों में एक छोटा अनुपात भी उत्पन्न होता है (लेडिग की परीक्षण कोशिकाएं) प्रोजेस्टेरोन एक विशिष्ट महिला हार्मोन है।
यदि निषेचन नहीं होता है, तो अंडाशय में कुछ दिनों के बाद कॉर्पस ल्यूटियम का प्रतिगमन शुरू होता है। प्रोजेस्टेरोन के स्तर में कमी गर्भाशय म्यूकोसा (एंडोमेट्रियम) के बहिर्वाह की ओर जाता है, फिर मासिक धर्म के लिए।
गर्भावस्था के मामले में, नाल प्रोजेस्टेरोन का उत्पादन करना शुरू कर देता है जो कि ग्रैविडिक कॉर्पस ल्यूटियम द्वारा संश्लेषित उस के साथ जुड़ा हुआ है।
प्राकृतिक उत्पत्ति के प्रोजेस्टेरोन या इसके सिंथेटिक डेरिवेटिव का उपयोग गर्भनिरोधक गोली से हार्मोन रिप्लेसमेंट थेरेपी तक के विभिन्न क्षेत्रों में किया जाता है, जहां माइक्रोनाइज्ड प्राकृतिक प्रोजेस्टेरोन का उपयोग एस्ट्रोजेन के साथ मिलकर एंडोमेट्रियम या स्तन संबंधी कैंसरकारी विकृति के विकास के जोखिम को कम करने के लिए किया जाता है।
एक कसौटी: प्रोजेस्टेरोन एक थर्मोजेनिक हार्मोन है, अर्थात यह शरीर के तापमान (लगभग 0.5-1 डिग्री) की वृद्धि का पक्षधर है। पोस्टोवुलेटरी चरण के दौरान (16 वें से 26 वें दिन तक कम या ज्यादा) महिलाएं चक्र के अन्य दिनों (10 से 15% अधिक) के मुकाबले इतनी अधिक कैलोरी जलाती हैं।