स्टीफन वक्र शर्करा से भरपूर भोजन के सेवन के बाद पट्टिका के पीएच के पाठ्यक्रम को दर्शाता है। इस वक्र को अक्सर चीनी और अन्य उपयोगी वस्तुओं के बिना च्युइंगम के विज्ञापनों द्वारा लिया जाता है, जब टूथब्रश और टूथपेस्ट के साथ उचित मौखिक स्वच्छता करना संभव नहीं होता है।
पिछली शताब्दी के 40 के दशक में, स्टेफ़न ने विवो प्रयोगों की एक श्रृंखला की शुरुआत की, जिसमें दाँत की सतह पर रखे गए इलेक्ट्रोडों के माध्यम से पट्टिका के पीएच को मापकर। स्टीफ़न द्वारा एकत्र किए गए आंकड़ों से पता चला है कि शक्कर के घोल से कुल्ला करने के तुरंत बाद, प्लेट का पीएच 5 मिनट के भीतर अचानक गिर गया, और फिर धीरे-धीरे बाद के 30 मिनट में बेसलाइन पर वापस आ गया। यह दिखाता है कि, भोजन के बाद 20-30 मिनट में, तामचीनी के लिए हानिकारक अम्लता का स्तर तक पहुंच जाता है, जो कैल्शियम और फॉस्फेट के नुकसान के साथ 5.5 डीमिनरलाइजिंग से पीएच कम पीड़ित होना शुरू कर देता है। अगले 30 मिनट में पीएच की बहाली लार में बाइकार्बोनेट की एकाग्रता में वृद्धि के कारण होती है।
स्टेफ़न वक्र की प्रगति स्वस्थ दांतों और क्षय से प्रभावित लोगों के समान है; हालाँकि, उत्तरार्द्ध में पीएच मान औसतन कम होता है, दोनों ही बेसल स्तर पर और शक्करयुक्त भोजन के बाद अम्लता शिखर में।
स्टीफ़न की वक्र बताती है कि बच्चों में बहुत सामान्य रूप से शक्कर के स्नैक्स और मिठाइयों के सेवन से बचना क्यों महत्वपूर्ण है। ऐसी आदतें, वास्तव में, समय की अवधि को बढ़ाने के लिए नेतृत्व करती हैं जिसमें तामचीनी महत्वपूर्ण अम्लता के स्तर के संपर्क में है। इसके लिए, भोजन के बाहर स्नैक्स से परहेज करते हुए मुख्य भोजन के दौरान मीठे भोजन का सेवन करना बेहतर होता है।
