डॉ। डेविड सग्नेरज़रला द्वारा
अंतर्राष्ट्रीय मोटापा टास्क फोर्स (मई 2004) के नवीनतम आकलन के अनुसार, दुनिया में दस में से एक बच्चा अधिक वजन का है। लगभग 155 मिलियन स्कूल-आयु वाले बच्चे जो अधिक वजन वाले हैं और इनमें से लगभग 30-45 मिलियन मोटे हैं।
चित्र 7 नब्बे के दशक के उत्तरार्ध में दुनिया के विभिन्न क्षेत्रों में अधिक वजन वाले और मोटे स्कूली बच्चों के प्रतिशत को दर्शाता है।
यूरोप में, अधिक वजन वाले 5 से 17 वर्ष के बच्चों का औसत प्रतिशत लगभग 20% है। अधिक वजन और मोटापे का उच्चतम स्तर दक्षिणी यूरोपीय देशों में मनाया जाता है।
आईओटीएफ की कसौटी के अनुसार, हाल के अध्ययनों में पाया गया है कि 9 वर्षीय इतालवी बच्चों में से 36% अधिक वजन वाले या मोटे होते हैं (पेर्रा, 2002); ग्रीस में, 6 से 17 वर्ष की आयु की लड़कियों में वजन का प्रतिशत लड़कों में 26% और 19% है (क्रैसास, 2001); स्पेन में, 27% बच्चे और किशोर अधिक वजन वाले या मोटे हैं। (मजम, 2001)।
जैसा कि चित्र 8 में दिखाया गया है, उत्तरी यूरोपीय देश (10-20%), दक्षिणी देशों (20-35%) की तुलना में कम घटनाओं की दर है; उदाहरण के लिए, 1998 में ब्रिटेन के लगभग 20% बच्चे अधिक वजन वाले या मोटे (लॉबस्टीन, 2003) थे; स्वीडन में, 10-वर्षीय बच्चों के बीच प्रतिशत 18% है, जबकि फिनिश किशोरों में यह 13% है। (कौतैनेन, 2002)।
इन मतभेदों के कारण स्पष्ट नहीं हैं। आनुवंशिक कारकों की संभावना नहीं है, क्योंकि इस प्रवृत्ति को एकल देश के भीतर भी दिखाया जा सकता है, जैसे कि इटली (चित्र 2 देखें)। बच्चे के परिवार या परिवार की आय दो संभावित कारण हो सकते हैं, लेकिन आर्थिक मंदी भी मोटापे के प्रतिशत को प्रभावित कर सकती है। क्रोएशिया, वास्तव में, नब्बे के दशक में आर्थिक मंदी का सामना करना पड़ा और स्कूली बच्चों (हर्वत्स्की, 1998) में अतिरिक्त वजन के प्रतिशत में वृद्धि हुई, जबकि रूस में संकट से आर्थिक रूप से क्षतिग्रस्त चेक गणराज्य में 10 से वृद्धि हुई थी 1991 से 1999 के बीच की अवधि में 12.5%। (ब्लाहा, 2002)।
हालांकि, यूरोप में ऊपर की ओर प्रवृत्ति और साम्यवाद के पतन के साथ आर्थिक मंदी के बावजूद, रूस में 1992 और 1998 (वांग, 2002) के बीच बचपन के मोटापे का प्रतिशत 15.6% से घटकर 9% हो गया।
