त्वचीय संश्लेषण विटामिन डी की आवश्यकता का लगभग 80% की गारंटी देता है। शेष प्रतिशत (बहिर्जात योगदान) पदार्थ के आहार सेवन से प्राप्त होता है, कुछ फैटी मछली (सामन, मैकेरल और हेरिंग, योक) के मांस जैसे खाद्य पदार्थों में निहित होता है। अंडा, जिगर, मछली के तेल (विशेष रूप से कॉड लिवर तेल) और कृत्रिम रूप से समृद्ध खाद्य पदार्थ।
प्रोविटामिन के कार्य के साथ, आदमी एक अग्रदूत से कोलेकल्सीफेरॉल को संश्लेषित करने में सक्षम है: डीहाइड्रोकोलेस्ट्रोल (कमी से कोलेस्ट्रॉल से उत्पन्न)। यह प्रोविटामिन त्वचा में पाया जाता है, इसलिए सौर उज्ज्वल ऊर्जा (विशेष रूप से यूवीबी विकिरण) को अवशोषित करने के लिए जो इसे एक मध्यवर्ती और अस्थिर परिसर में परिवर्तित कर देता है जिसे प्रेटामिन 3 डी कहा जाता है। 48 घंटे की अवधि के भीतर प्राइमेटिन डी 3 के रूप में जाना जाने वाला यह मध्यवर्ती सहज रूप से एक थर्मोडायनामिक रूप से अधिक स्थिर यौगिक में परिवर्तित होता है जिसे विटामिन डी 3 या कोलेलिसेफेरॉल कहा जाता है।
आंत में कैल्शियम और फास्फोरस के अवशोषण को बढ़ावा देता है।
हड्डी के पुनरुत्थान को बढ़ाता है (ऑस्टियोक्लेस्ट भेदभाव को उत्तेजित करता है)।
गुर्दे में कैल्शियम को पुन: अवशोषित करने की क्षमता को बढ़ाता है।
हमारे अक्षांशों में, विटामिन डी के संश्लेषण के लिए आवश्यक सूर्य के प्रकाश की मात्रा अपेक्षाकृत कम होती है, लेकिन गर्मियों के महीनों में पर्याप्त संश्लेषण सुनिश्चित करने के लिए दिन में कम से कम कुछ मिनटों के लिए चेहरे और हथेलियों को सूरज के संपर्क में लाना बहुत महत्वपूर्ण होता है। त्वचीय विटामिन डी और सर्दियों के लिए एक तरफ भंडार निर्धारित करता है। यूवीबी विकिरण कांच में प्रवेश नहीं करता है, इसलिए एक खिड़की के माध्यम से सूरज के संपर्क में विटामिन डी संश्लेषण के लिए कार्यात्मक नहीं है।
