यह संभव है कि तेल हथेलियों का मानव उपयोग 5000 साल पहले हो।
1800 के दशक के अंत में, एबिडोस (3000 ईसा पूर्व) की कब्र में, पुरातत्वविदों ने पहले से ही इस भोजन के निशान की खोज की थी। यह माना जाता है कि ताड़ के तेल का मिस्र का आयात अरब वाणिज्यिक नेटवर्क के लिए जिम्मेदार था।
मध्य और पश्चिमी अफ्रीका में, ताड़ के तेल ( एलाइस गाइनेंसिस संयंत्र से) हमेशा एक मसाला के रूप में पर्याप्त रूप से उपयोग किया जाता रहा है। इसके विपरीत, इन क्षेत्रों में व्यापार करने वाले यूरोपीय व्यापारी केवल थोड़ी मात्रा में आयात करते थे। वास्तव में, अतीत में, ताड़ के तेल ने पुराने महाद्वीप में महान गैस्ट्रोनोमिक रुचि पैदा नहीं की थी और पसंदीदा वसा दूसरी तरह के थे।
इसके बाद, यह ब्रिटिश व्यापारियों द्वारा औद्योगिक क्रांति के दौरान एक यांत्रिक स्नेहक के रूप में उपयोग किए जाने के बाद बहुत अधिक मांग वाला उत्पाद बन गया।
पाम तेल ने फिर कुछ साबुनों का रासायनिक आधार बनाया; इसका उपयोग करने वाले पहले ब्रांड थे: ब्रिटिश "लीवर ब्रदर्स" (अब यूनिलीवर) "सनलाइट साबुन" और अमेरिकी "पामोलिव" के साथ।
1870 के आसपास, ताड़ के तेल का निर्यात घाना और नाइजीरिया जैसे कुछ पश्चिमी अफ्रीकी देशों की प्राथमिक व्यावसायिक गतिविधि बन गया, हालांकि बाद के दशक में इसे कोको द्वारा अधिगृहीत किया गया था।
