पिस्सू संक्रमण कुत्तों और बिल्लियों का सबसे आम बाहरी परजीवी है। पिस्सू एक छोटा सा कीट है, जो पंखों के बिना, शिफ़ॉनटेरी ( अफानित्ती भी कहा जाता है) के आदेश से संबंधित है, जो कूदने में असाधारण क्षमता के लिए जाना जाता है।
वयस्क पिस्सू लगातार अपने खून पर खिलाने के लिए मेजबान जानवर के शरीर पर रहते हैं, इसलिए वे छोटे हेमटोफैगस परजीवी हैं ; वे दिन में औसतन 10 बार चुभते हैं और अपने शरीर के वजन के बराबर 15 बार खून चूस सकते हैं। इटली में, पिस्सू की कई प्रजातियां रहती हैं, जिनमें से प्रत्येक एक मेजबान, एक निश्चित जानवर के रूप में पसंद करते हैं, हालांकि यह दूसरों (मनुष्य सहित) को भी प्रभावित कर सकता है।
वयस्क कीड़े गहरे लाल भूरे रंग के होते हैं और उनके तीन जोड़े होते हैं; उनका शरीर बहुत चपटा हुआ है, लगभग 1.5-4 मिमी लंबा और दिखाई देता है, ऊपर से देखा जाता है, एक पतली रेखा के रूप में, जबकि यह अंडाकार है, अगर पक्ष से देखा जाए। यह सुविधा उन्हें उन जानवरों के घने पेल्म में भी बड़ी तेजी से आगे बढ़ने की अनुमति देती है जो उन्हें होस्ट करते हैं, जिनमें से वे खून चूसते हैं। पिस्सू का डंक घरेलू जानवरों में त्वचा की जलन और जिल्द की सूजन के साथ-साथ कुछ बीमारियों के संचरण को बढ़ावा देने वाले कई झुंझलाहट का कारण बनता है।
जब कुत्तों और बिल्लियों को खरोंच किया जाता है, तो एक पिस्सू संक्रमण के बारे में हमेशा सोचना चाहिए। यदि ये बालों पर दिखाई नहीं दे रहे हैं, तो जानवर के बालों को बारीक-दांतेदार कंघी में स्लाइड करना आवश्यक है: जानवर के कंघी करने के बाद मौजूद काले डॉट्स पिस्सू मल हो सकते हैं। वैकल्पिक रूप से, जानवर के नीचे एक सफेद कागज तौलिया रखें और अपने हाथों से बालों को रगड़ें, यह देखने के लिए कि क्या काले मल कण दिखाई देते हैं।
