यह कहावत प्राचीन मान्यता से निकलती है कि मगरमच्छ अपने शिकार को खिलाने के बाद पश्चाताप के आँसू बहाते हैं। लोकप्रिय संस्कृति में, बोलने का यह तरीका एक ऐसे व्यक्ति को संदर्भित करता है जो पहले जानबूझकर बुरे काम करता है, फिर पछतावा महसूस करने का नाटक करता है।
वास्तव में, मगरमच्छ शारीरिक कारणों के लिए "रोते" हैं, यानी पानी में रहने के दौरान उपयोग की जाने वाली दूसरी पलक की गति को सुचारू करने के लिए नेत्रगोलक को चिकना और साफ करना। इसके अलावा, आँसू के माध्यम से, मगरमच्छ शरीर में जमा होने वाले लवण को बाहर निकालता है।
