टोक्सोप्लाज्मोसिस एक प्रोटोजोआ (एककोशिकीय सूक्ष्मजीव) के कारण संक्रमण है: टोक्सोप्लाज्मा गोंडी ।
यह तिरस्कारपूर्ण इंट्रासेल्युलर परजीवी बिल्ली के आंत में अपने जीवन चक्र का एक हिस्सा करता है, जो कि एक निश्चित मेजबान है जिसमें यह मनुष्यों सहित अन्य गर्म-रक्त वाले जानवरों को संक्रमित करने से पहले अपने पूरे जैविक चक्र का एहसास कर सकता है।
जब यह छोटे कृन्तकों और पक्षियों पर फ़ीड करता है या दूषित कच्चे मांस का सेवन करता है तो बिल्ली संक्रमित हो सकती है। संक्रमण के बाद, मल के साथ 10-15 दिनों के लिए आंतों के चरण ( oocysts ) के दौरान उत्पादित परजीवी तत्वों को खत्म कर देता है। इस छोटी अवधि में, आसपास के वातावरण में जारी किए गए oocysts की मात्रा प्रभावशाली 100 मिलियन तक पहुंच सकती है।
जब oocysts मल के साथ समाप्त हो जाते हैं तो वे संक्रामक नहीं होते हैं, लेकिन वे स्पोरुलेशन से गुजरते हैं, अर्थात उन्हें कुछ दिनों के लिए परिपक्व होना पड़ता है (औसतन 2-3, 24 डिग्री सेल्सियस पर); वास्तव में, प्रक्रिया जलवायु परिस्थितियों (तापमान, आर्द्रता और ऑक्सीजन की उपलब्धता) द्वारा वातानुकूलित है।
Oocysts सबसे आम कीटाणुनाशक की कार्रवाई के लिए प्रतिरोधी हैं और एक वर्ष (18 महीने तक) के लिए पर्यावरण में व्यवहार्य रह सकते हैं।
