टैटू कई संस्कृतियों में नियोजित कॉर्पोरल सजावट की एक तकनीक है, जिसका मूल बहुत पुराना है। यह प्रथा स्थायी रूप से आबादी के एक सीमित और सीमित समूह, एक राजनीतिक या आध्यात्मिक वर्ग, सेना की एक शाखा, कम या ज्यादा गुप्त संप्रदाय से संबंधित होने के लिए पैदा हुई थी।
शब्द " टैटू " पॉलिनेशियन " टेटू " से आता है, जिसका अर्थ है " त्वचा को उत्कीर्ण करना, "।
टैटू, शरीर पर छल्ले और चेहरे, निशान और कटाव आदिम जनजातियों में दुर्लभ नहीं थे। मम्मी ओत्ज़ी, लगभग 3300 ईसा पूर्व (सिमिलाउन के आदमी) में रहते थे और 1991 में इतालवी आल्प्स में पाए गए थे, कुछ चिकित्सीय टैटू थे।
प्राचीन मिस्र और रोमवासियों, अमेरिकी भारतीयों, अफ्रीकी मुस्लिम खानाबदोशों और माओरी में गोदना भी आम था: इनमें से प्रत्येक आबादी में सटीक सजावटी डिजाइन और अर्थ हैं। मध्य युग में, Monophysite Copts ने अपनी ईसाई पहचान को चिह्नित करने के लिए खुद को गोद लिया था। उन्नीसवीं शताब्दी के अंत में, अभ्यास यूरोप के अभिजात वर्ग (प्रसिद्ध ज़ार निकोलस द्वितीय, सर विंस्टन चर्चिल और फ्रैंकलिन डेलानो रूजवेल्ट) के बीच भी फैल गया।
आज, इन प्रतीकों के उपयोग ने मूल आध्यात्मिक या जनजातीय उद्देश्य को पार कर लिया है और यह अभिव्यक्ति के लिए एक व्यक्तिगत खोज, परिवर्तन का एक रूप और प्रवृत्ति की घटना बन गई है।
