दंत क्षय एक संक्रामक रोग है, जो दांतों के कठोर ऊतकों के प्रगतिशील विघटन की विशेषता है, कुछ बैक्टीरिया द्वारा संक्षारक एसिड चयापचयों के उत्पादन के कारण जो मौखिक गुहा को आबाद करते हैं।
दो लोगों के मुंह के बीच घनिष्ठ संपर्क के साथ, उदाहरण के लिए एक चुंबन के साथ, इसलिए यह संभव है कि क्षरण के लिए जिम्मेदार बैक्टीरिया एक व्यक्ति से दूसरे में स्थानांतरित हो। इस संबंध में, हालांकि यह माना जाना चाहिए कि कई माइक्रोबियल प्रजातियां मुंह से निकलती हैं, जिनमें से केवल कुछ ही तामचीनी के लिए हानिकारक हैं। ये सभी प्रजातियां एक प्रकार का समुदाय बनाती हैं, जिसमें सह-अस्तित्व की गहरी आपसी बातचीत और तंत्र की विशेषता होती है, जो परेशान करना मुश्किल होता है। यह भी माना जाना चाहिए कि मौखिक गुहा के जीवाणु का प्रवाह कभी भी व्यक्तियों के बीच समान नहीं होता है, जो कि खाने की आदतों से दृढ़ता से प्रभावित होता है, मौखिक स्वच्छता और वंशानुगत कारकों का स्तर। इसलिए, यह संभावना नहीं है (यद्यपि सैद्धांतिक रूप से असंभव नहीं है) कि किसी के मौखिक माइक्रोफ्लोरा का संतुलन स्थायी रूप से चुंबन के माध्यम से किसी अन्य व्यक्ति की लार के संपर्क से बदल जाता है।
मां और बच्चे के बीच संक्रमण की संभावना अधिक होती है। यह वास्तव में दिखाया गया है कि अक्सर बच्चों की लार में पाए जाने वाले बैक्टीरिया के उपभेद उनकी माताओं की लार में पाए जाते हैं। इसने विद्वानों को यह निष्कर्ष निकाला कि मातृ लार कैरोसीन बैक्टीरिया द्वारा मौखिक गुहा संक्रमण का मुख्य स्रोत है।
माताओं की स्वच्छता और मौखिक स्वास्थ्य की स्थिति और बच्चों में दंत क्षय के विकास के बीच गहरा संबंध को देखते हुए, माताओं को अपनी मौखिक स्वच्छता का ध्यान रखना उचित होगा, विशेषकर बच्चे के जीवन के पहले महीनों और वर्षों में। माता-पिता की कैरीओसेप्शन के मामले में (या जो बच्चे को बच्चे की देखभाल करने वाले या दादा-दादी के रूप में देखभाल करते हैं) जोखिम भरे व्यवहार से बचना भी उचित होगा, जैसे कि बच्चे पर सीधे मुंह का संपर्क, उसी कटलरी का उपयोग बोतल से पीने के तापमान की जांच करने के लिए, अपने मुंह आदि से शांत करें
