एनजीएफ नर्व ग्रोथ फैक्टर, एक प्रोटीन है जो न्यूरॉन्स (तंत्रिका कोशिकाओं) की वृद्धि और गतिविधि को प्रभावित करने में सक्षम है।
तंत्रिका तंत्र के विकास और कामकाज में एनजीएफ का महत्व इस प्रकार है कि इसके खोजकर्ता रीता लेवी मोंटालिनी को 1986 में अमेरिकी स्टेनली कोहेन के साथ मिलकर चिकित्सा के लिए नोबेल पुरस्कार से सम्मानित किया गया है।
1951 में, इसकी खोज का वर्ष, यह देखा गया कि भ्रूण के विकास के पहले हफ्तों के दौरान तंत्रिका संरचनाओं के विकास को प्रोत्साहित करने के लिए एनजीएफ कैसे मौलिक था। तब से, कई शोधों ने एनजीएफ के लिए जिम्मेदार अतिरिक्त जैविक कार्यों की पहचान की है, उदाहरण के लिए यह दर्शाता है कि यह विषाक्त पदार्थों के संपर्क से प्रेरित वयस्क तंत्रिका कोशिकाओं को नुकसान को रोकने में कैसे सक्षम है। एनजीएफ इस घटना में न्यूरॉन्स के अस्तित्व की गारंटी देने में भी सक्षम है कि रक्त की आपूर्ति अस्थायी रूप से गायब है (उदाहरण के लिए एक छोटे इस्केमिक स्ट्रोक के लिए) और अपने उत्थान (एक स्ट्रोक के बाद पुनर्वास के लिए मूलभूत पहलू) का पक्षधर है। इन निष्कर्षों ने न्यूरोडीजेनेरेटिव बीमारियों, जैसे अल्जाइमर रोग, पार्किंसंस रोग, मल्टीपल स्केलेरोसिस, एमियोट्रोफिक लेटरल स्क्लेरोसिस और कई अन्य लोगों के उपचार में एनजीएफ के संभावित उपयोग पर आगे के अध्ययन को जन्म दिया है।
सामयिक उपयोग के लिए, एनजीएफ के उपयोग ने कॉर्नियल और रेटिना के घावों के उपचार में उत्कृष्ट परिणाम दिए हैं। प्रोटीन (गैस्ट्रिक पाचन) होने के नाते, जो तंत्रिका स्तर पर कार्य करना चाहिए (उदाहरण के लिए सोचें कि सीएनएस कितना मुश्किल है), नैदानिक उपयोग समस्याग्रस्त साबित हुआ है; हालाँकि, पुनः संयोजक प्रौद्योगिकी के माध्यम से अणु प्राप्त करने की वर्तमान संभावना और वैकल्पिक प्रशासन के अध्ययन (उदाहरण के लिए) महत्वपूर्ण चिकित्सीय दृष्टिकोण खोलते हैं।
न्यूरोनल गतिविधि के अलावा, एनजीएफ कई अन्य जैविक कार्यों में भी शामिल है, जैसे कि प्रतिरक्षा, हेमटोपोइटिक और प्रजनन। वास्तव में, यह प्रतिरक्षा रक्षा को उत्तेजित करता है, दोनों जन्मजात और विशिष्ट, यह रक्त कोशिकाओं के उत्पादन को प्रभावित करता है और शुक्राणु में और श्लेष्म में मौजूद होता है; यहां तक कि कुछ जानवरों में हमने देखा कि शुक्राणु में मौजूद एनजीएफ कैसे मादा के ओव्यूलेशन को प्रेरित करने में सक्षम है।
एनजीएफ तंत्रिका विकास कारकों के एक समूह का पूर्वज है, जिसे न्यूरोट्रोफिन (एनटी) भी कहा जाता है। इन न्यूरोट्रोफिन पर अनुसंधान गतिविधि उन्मत्त है, क्योंकि वे भी ट्यूमर के विकास की प्रक्रियाओं में शामिल हैं।
