मानव जाति के इतिहास में सबसे घातक महामारियों में से एक 1347 की काली प्लेग थी। तीन या चार वर्षों के भीतर, महामारी मृत्यु दर के प्रभावशाली स्तर पर पहुंच गई; जरा सोचिए कि यूरोप ने अपनी आबादी का 30-50% हिस्सा खो दिया है। प्रोवेंस में, इंग्लैंड में लगभग 60% 50 और 75% लोगों की मृत्यु हो गई।
ऐतिहासिक रूप से, काले प्लेग महामारी की उत्पत्ति 1347 में क्रीमिया के वर्तमान फेओदोसिजा के तफ्तर और गेनोइज़ के बीच संघर्ष से हुई है। महामारी का प्रकोप टार्टर सैनिकों के बीच कई पीड़ितों को हुआ, जिन्होंने फेंक दिया ईसाइयों को संक्रमित करने के लिए लाशों के साथ दीवारों से परे लाशें। जिओनी बसने वालों की त्वरित प्रतिक्रिया लाशों को समुद्र में फेंकने के लिए पर्याप्त थी: काली प्लेग अब शहर में प्रवेश कर गई थी।
प्लेग जहाजों और उनके चालक दल पर भी चढ़ गया, और वाणिज्यिक आदान-प्रदान ने पहले मेसीना में महामारी को साफ किया, फिर पीसा और जेनोआ में। कुछ महीनों के भीतर, काले प्लेग तेजी से पूरे यूरोप में फैल गए।
काले प्लेग ने स्वयं को दो रूपों में प्रस्तुत किया:
- तथाकथित बुबोनिक प्लेग को बड़े pustules (buboes) की उपस्थिति की विशेषता थी, खासकर कांख और कमर में। आंतरिक रक्तस्राव, कार्डियोसेरकुलर विफलता या गुर्दे की जटिलताओं के कारण मृत्यु हुई;
- इसके बजाय, फेफड़े के प्लेग ने शरीर को बड़े काले धब्बों से ढक दिया और तीव्र फुफ्फुसीय एडिमा द्वारा मृत्यु का निर्धारण किया
