त्वचा मानव प्रतिरक्षा प्रणाली का एक मूलभूत हिस्सा है, विशेष रूप से तथाकथित जन्मजात प्रतिरक्षा। उत्तरार्द्ध इसलिए कहा जाता है क्योंकि यह जन्म के बाद से मौजूद उन सभी भौतिक और जैव रासायनिक तंत्रों को एक साथ लाता है, जो किसी भी बाहरी खतरे के खिलाफ जल्दी और लगभग अंधाधुंध कार्य करते हैं।
त्वचा तथाकथित सतह रक्षात्मक बाधाओं से संबंधित है। शेल की तरह, वास्तव में, यह बचाव के माध्यम से रोगजनकों के प्रवेश का विरोध करने में सक्षम है:
- यांत्रिक: त्वचा की सबसे सतही कोशिकाएं (एपिडर्मिस के स्ट्रेटम कॉर्नियम) केराटाइनाइज्ड होते हैं और कसकर पैक होते हैं (वे एक छत के दाद के समान व्यवस्थित होते हैं)। केरातिन की उच्च सामग्री के लिए भी धन्यवाद, वे एक बाधा का गठन करते हैं जो सूक्ष्म जीवों द्वारा दूर करना मुश्किल है।
- रसायन: सीबम के फैटी एसिड और त्वचा के थोड़ा अम्लीय पीएच कवक और बैक्टीरिया के विकास का प्रतिकार करते हैं।
- जैविक: सहजीवी और सैप्रोफाइटिक त्वचीय वनस्पति संभावित रोगजनक सहित अन्य बैक्टीरिया प्रजातियों को दूर रखने में योगदान देता है। इसके अलावा, पसीने में एक निश्चित मात्रा में लाइसोजाइम होता है, जो कि बैक्टीरिया की कोशिका झिल्ली को नष्ट करने में सक्षम एंजाइम है। इसके अलावा, एपिडर्मिस (स्पिनस परत) के स्तर पर, विशिष्ट प्रतिरक्षा कोशिकाएं मौजूद होती हैं, जिन्हें लैंगरहंस कोशिकाएं कहा जाता है । इन कोशिकाओं में लंबे विकिरण (जिसे डेंड्राइट्स कहा जाता है) होने की ख़ासियत है, जिसके साथ वे सेल की सतह पर आंतरिक रूप से संसाधित और उजागर होने वाले एंटीजन को पकड़ते हैं। इस तरह, लैंगरहंस कोशिकाएं खतरे को हटाने के लिए जिम्मेदार अन्य प्रतिरक्षा कोशिकाओं (टी हेल्पर लिम्फोसाइट्स) को सक्रिय करने में सक्षम हैं।
