नेफ्रॉन गुर्दे की कार्यात्मक इकाई है, अर्थात अंग की सभी क्रियाओं को करने में सक्षम सबसे छोटी संरचना।
गुर्दे में आमतौर पर एक मिलियन से डेढ़ लाख नेफ्रॉन होते हैं, जिसकी बदौलत वे प्रति दिन कुल 180 लीटर प्लाज्मा फिल्टर कर पाते हैं।
शारीरिक दृष्टिकोण से नेफ्रॉन का ज्ञान उन कार्यों का विश्लेषण करने के लिए आवश्यक है, जिनके लिए वे जिम्मेदार हैं। उनमें से प्रत्येक बोमन कैप्सूल से शुरू होता है, एक गोलाकार खोखली-तली हुई संरचना जो केशिकाओं के एक गोलाकार नेटवर्क को घेरती है, ग्लोमेरुलस (ग्लोमस, गोमिटोल से), संवहनी के साथ अपने उपकला को लुप्त करती है। इस तरह केशिकाओं द्वारा फ़िल्टर किए गए सभी तरल सीधे बोमन कैप्सूल में एकत्र किए जाते हैं और वहां से नेफ्रॉन के अगले खंडों तक, क्रमशः समीपस्थ ट्यूबल, हेन्ले के लूप (इसके दो खंडों के साथ, अवरोही और आरोही) और डिस्टल ट्यूब्यूल कहा जाता है। डिस्टल नलिका में मौजूद द्रव - गहराई से मात्रा और रचना में इस संबंध में संशोधित कि नेफ्रॉन के पहले खंड में एक बड़ा ट्यूबवेल में, एकत्रित वाहिनी, जिसमें अधिक नेफ्रॉन की सामग्री डाली जाती है (आठ तक)। विभिन्न एकत्रित नलिकाएं, बदले में, वृहद पिरामिडों में एकत्रित होती हैं जो वृक्क पिरामिड बनाती हैं; प्रत्येक पिरामिड की ट्यूब पैपिलरी कलेक्टिंग चैनल में परिवर्तित हो जाती है, जिसे रीनल पेल्विस में अपनी सामग्री को डिस्चार्ज करने के लिए छोटे चश्मे में से एक में डाला जाता है। यहाँ से मूत्र मूत्रमार्ग में जाता है, मूत्रमार्ग से बाहर निकलने से पहले मूत्राशय में जमा हो जाता है।
शैक्षिक उद्देश्यों के लिए, नेफ्रॉन के ऊपर की छवि में तैनात दिखाई देता है, जब वास्तव में यह अपने आप पर कई बार झुकता है (नीचे दी गई छवि)।
तथ्य यह है कि वृक्क नलिका अपने आप में मुड़ा हुआ है, हेनले लूप के आरोही पथ के टर्मिनल भाग को अभिवाही और अपवाही धमनी के बीच से गुजरता है। यह क्षेत्र, जिसमें ट्यूबलर और धमनी की दीवारें इसकी संरचना को संशोधित करती हैं, को iuxtaglomerular तंत्र कहा जाता है और इसका कार्य गुर्दे के स्व-विनियमन (ग्लोमेरुलर निस्पंदन दर को नियंत्रित करके) के लिए आवश्यक पैरासरीन संकेतों का उत्पादन करना है। इस क्षेत्र में, ट्यूबलर एपिथेलियम (मैकुला डेंस) से सटे अपवाही धमनी की दीवार में मौजूद दानेदार कोशिकाएं, रेनिटिन को स्रावित करती हैं, एंजियोटेंसिनोजेन से एंजियोटेंसिन के संश्लेषण में शामिल एक प्रोटीयोलाइटिक एंजाइम, और इसलिए नियंत्रण तंत्र में फंसाया जाता है। धमनी दबाव।
नेफ्रॉन का प्रत्येक भाग एक अलग कार्यक्षमता में विशिष्ट है और इसलिए इसमें काफी परिवर्तनशील संरचना के साथ उपकला कोशिकाएं होती हैं, ताकि विभिन्न पदार्थों के स्राव और पुन: अवशोषण में चयनात्मकता की अनुमति मिल सके। उच्च ग्लोमेर्युलर दबाव 20% रक्त के निरंतर फ़िल्टरिंग की ओर जाता है, जो कि वृक्क ग्लोमेरुलस के माध्यम से चलता है, बोमन कैप्सूल में पूर्व-मूत्र (अल्ट्राफिल्ड) के परिणामी मार्ग के साथ। इस बिंदु पर, नेफ्रॉन के क्रमिक लक्षणों में होने वाली पुनर्संरचना प्रक्रियाएं बड़ी मात्रा में उपयोगी पदार्थों की वसूली की अनुमति देती हैं, जैसे कि ग्लूकोज और विभिन्न खनिज लवण; इसके विपरीत, स्राव प्रक्रियाएं शरीर को उन पदार्थों को खत्म करने की अनुमति देती हैं जो अतिरिक्त या वर्तमान में, आमतौर पर अपशिष्ट में मौजूद होते हैं। इससे भी अधिक विशेष रूप से, नेफ्रॉन के समीपस्थ हिस्से में सक्रिय रूप से शर्करा, अमीनो एसिड और अन्य विलेयस हैं, लेकिन परासरण द्वारा पानी भी; हेनले के पाश के अवरोही खिंचाव में पानी का पुन: अवशोषण जारी है, जबकि आरोही भाग में सोडियम क्लोराइड पुन: अवशोषित हो जाता है। अंत में, बाहर के नलिका में और एकत्रित वाहिनी में, शरीर की जरूरतों के लिए मूत्र (Na +, K +, यूरिया) की मात्रा और संरचना को अनुकूलित करने के लिए एल्डोस्टेरोन और एंटीडायरेक्टिक हार्मोन कार्य करते हैं।
