ब्रांकाई श्वासनली से सटे वायुमार्ग का प्रतिनिधित्व करती है, जो - वयस्क में - 4-5th थोरैसिक कशेरुका के स्तर पर द्विभाजित होती है, दो प्राथमिक या प्राथमिक ब्रांकाई को जन्म देने के लिए, एक दाएं फेफड़े के लिए और एक बाएं फेफड़े के लिए। प्राथमिक ब्रांकाई को छोटी और छोटी शाखाओं में विभाजित किया जाता है, जिससे तथाकथित ब्रोन्कियल ट्री (पौधे की तरह, वे शाखाएं बनाते हैं जो आकार में उत्तरोत्तर कम हो जाती हैं)।
ऊपरी वायुमार्ग (नाक गुहाओं, नासोफरीनक्स, ग्रसनी, स्वरयंत्र और श्वासनली) की तरह, ब्रांकाई बाहरी वातावरण से फेफड़ों के कार्यात्मक इकाइयों, वायुकोशीय के लिए हवा के परिवहन के लिए अनिवार्य रूप से जिम्मेदार होती है, जिसमें गैसीय विनिमय होता है ( पल्मोनरी एल्वियोली हवा से भरे छोटे बैग होते हैं, जो केशिकाओं से घिरे होते हैं और ऑक्सीजन और कार्बन डाइऑक्साइड के आदान-प्रदान के लिए होते हैं)।
प्राथमिक ब्रांकाई की संरचना श्वासनली के समान होती है; जैसे, वे अपनी दीवार में एक कार्टिलाजिनस समर्थन संरचना बनाए रखते हैं। धीरे-धीरे छोटे-छोटे आकार के कंडें में ब्रांकाई करके, ब्रांकाई तथाकथित ब्रांकिओल्स को जन्म देती है, जिसमें ऊपर वर्णित कार्टिलाजिनस संरचना खो जाती है।
इसके फुफ्फुसीय पालियों में प्रवेश करने के बाद, प्रत्येक लोबार या माध्यमिक ब्रोंकस को विभिन्न ब्रोंकोपुलमोनरी खंडों में विभाजित किया जाता है। फेफड़ों के अंदर, लोबार ब्रोंची श्वासनली और प्राथमिक ब्रांकाई (सी-आकार के छल्ले) के विशिष्ट कार्टिलाजिनस समर्थन संरचना को खो देती है, जो हाइलिन उपास्थि की अनियमित पट्टियों को कवर करती है, जबकि चिकनी मांसपेशियों के छल्ले बन जाते हैं (इसके विपरीत क्या होता है) ट्रेकिआ में, जहां पीछे की कार्टिलाजिनस ट्रेकिग मांसपेशी द्वारा भरी जाती है)। इस तरह से इंट्रापुलमरी ब्रांकाई का कोई चपटा हिस्सा पीछे की ओर नहीं रह जाता है, बल्कि वे पूरी तरह से गोल होते हैं।
जैसे ही आप ब्रोन्कियल ट्री में प्रवेश करते हैं, वायुमार्ग गेज के साथ, ब्रोन्कियल दीवारों की मोटाई भी कम हो जाती है, कार्टिलेज ऊतक में कम समृद्ध और मांसपेशियों के ऊतकों में तेजी से समृद्ध होता है।
जैसे ही वे फुफ्फुसीय पालियों में प्रवेश करते हैं, माध्यमिक ब्रांकाई को छोटी शाखाओं में विभाजित किया जाता है, तथाकथित तृतीयक (या खंडीय) ब्रांकाई । इनमें से प्रत्येक शाखाएं फेफड़े के ऊतकों की छोटी शाखाओं के साथ होती हैं, जिन्हें ब्रोंकोपुलमोनरी सेगमेंट कहा जाता है। जैसा कि चित्र में दिखाया गया है, प्रत्येक फेफड़े वास्तव में 10 ब्रोंकोपुलमोनरी खंडों से विभाजित होते हैं, जो संयोजी ऊतक द्वारा एक दूसरे से अलग होते हैं।
तृतीयक ब्रांकाई से, बार-बार होने वाले विकिरणों के माध्यम से, तथाकथित ब्रोंचीओल्स की उत्पत्ति होती है। जैसा कि प्रत्याशित है, चूंकि ब्रोन्कियल वायुमार्ग पतले हो जाते हैं, उनकी दीवार में उपास्थि की मात्रा भी कम हो जाती है; इसी समय, ग्रंथियों और गॉब्लेट कोशिकाओं की संख्या घट जाती है (रोगाणु और धूल के प्रवेश को रोकने के लिए महत्वपूर्ण), जबकि चिकनी मांसपेशियों के ऊतकों और लोचदार ऊतक का योगदान बढ़ जाता है। इसके अलावा, उपकला की ऊंचाई उत्तरोत्तर कम हो जाती है, जबकि टर्मिनल ब्रांकिओल्स में सिलिअलेट कोशिकाएं क्यूबॉइडल (स्तंभ या बेलनाकार से) बन जाती हैं, गैस की अदला-बदली (जहां मांसपेशी ऊतक अनुपस्थित है) में निर्दिष्ट क्षेत्रों में अपनी पलकें और चपटी हो जाती हैं।
| ब्रोन्कियल ट्री का उपखंड | ||
| नाम | संख्या | DIAMETER (सेमी) |
| मुख्य ब्रोंची (प्राथमिक) | 2 | 1.3 लगभग |
| ब्रोंची लोबारी (माध्यमिक) | 5 | लगभग 0.9 |
| सेगमेंटल या जोनल ब्रांकाई (तृतीयक) | 10 | 0.7 लगभग |
| उप-खंडीय ब्रांकाई | लगभग 20 | लगभग 0.5 |
| ब्रांकिओल्स | लगभग 78, 000 | लगभग 0.05-0.018 |
| श्वसन ब्रोन्किओल्स | लगभग 900, 000 | 0.015 से 0.011 लगभग |
| एल्वोलर बैग | लगभग 7, 000, 000 | लगभग |
| एल्वियोली | लगभग 300, 000, 000 | लगभग 0.005 |
बदले में, ब्रोंचीओल्स को बार-बार उप-विभाजित किया जाता है, जो तेजी से छोटे नलिकाओं को जन्म देता है, तथाकथित टर्मिनल ब्रोंचीओल्स, जिनका व्यास 0.5 मिमी से कम है। ये श्वसन प्रणाली के श्वसन तंत्र के टर्मिनल भाग का गठन करते हैं; वास्तव में हवा के साथ फेफड़ों की आपूर्ति जहां गैसीय आदान-प्रदान होता है।
ब्रोंचीओल्स की दीवार में न तो ग्रंथियां होती हैं और न ही उपास्थि, जबकि वे चिकनी मांसपेशियों की एक सतत परत के साथ संपन्न होते हैं जो म्यूकोसा को सहायता प्रदान करता है; इनमें तथाकथित क्लारा कोशिकाएं भी होती हैं, जो श्लेष्मा गल जाने वाली कोशिकाओं की जगह लेती हैं और संभवतः बैक्टीरिया, टॉक्सिन्स और पतन से श्वसन उपकला की सुरक्षा के लिए जिम्मेदार हैं, क्षति के मामले में इसके उत्थान के लिए भी प्रदान करते हैं।
अवर रूप से, टर्मिनल ब्रोंचीओल्स श्वसन ब्रोंचीओल्स के साथ जारी रहता है, जो पूर्वजों से बहुत भिन्न होता है क्योंकि उन्हें एल्वियोली प्रदान किया जाता है जो सीधे उनकी दीवार पर खुलते हैं; इसलिए उनके पास चालन और गैसीय विनिमय दोनों का एक दोहरा कार्य है।
